발매 2달 만에 "나 혼자 하는" AAA 게임 이야기

큰 기대를 받았던 AAA 게임이 하나 있다. 내로라하는 국제 게임쇼는 전부 참여했고, 제작비도 적지 않았다.

발매 2달 후, 동시 접속자는 단 한 명이 남았다.

놀랍게도 과장이 아니다. 2022년 3월 3일 발매된 <바빌론즈 폴>에 실제로 발생했던 일이다. <바빌론즈 폴>은 <니어> 시리즈를 개발했던 '플래티넘 게임즈'와 '스퀘어 에닉스'가 합작한 작품으로, 판타지 세계를 다룬 협동 액션 RPG다.

(출처 : 스퀘어 에닉스)

<바빌론즈 폴>은 E3 2018에서 첫 공개됐다. 새로운 IP인 만큼 다수의 게이머들의 "큰 관심"을 받았다고 언급하기는 어렵지만, 반응 자체는 나쁘지 않았다. 스퀘어 에닉스도 꽤 공을 들인 프로젝트인 만큼 '스테이츠 오브 플레이', 'E3 2021', '스퀘어 에닉스 프레젠트', '더 게임 어워드 2022' 등 다수의 게임쇼에서 <바빌론즈 폴>의 신규 트레일러를 공개하며 힘을 실어주었다.

첫 공개 후 발매까지 약 4년이란 시간이 걸린 만큼 <바빌론즈 폴>에도 많은 변화가 있었다. 가장 눈에 띄는 부분은 그래픽이었는데, 실사풍 그래픽이었던 첫 게임플레이 트레일러와는 달리 전체적인 그래픽이 유화풍으로 급변했다. 오히려 나빠졌다는 의견이 있었지만, 두 게임사의 팬들은 정식 출시 후에는 더 나은 모습으로 찾아올 것이라 기대했다. 하지만 결과는 처참했다.

<바빌론즈 폴>이 출시 후 혹평을 받았던 이유는 여러 가지가 있다. 먼저 그래픽이 문제였다. '게임성'을 언급할 때 그래픽이 전부는 아니지만, 소비자가 게임 구매를 결정할 때는 '첫인상'이 중요하다. 그러나 <바빌론즈 폴>은 첫인상부터 '현세대기 게임'이라기엔 부족함이 많았다. 오죽하면 유명 게임 비평가 '얏지'는 "PS3 복고풍 그래픽"이라는 혹평을 남겼다.

그래픽 스타일이 크게 바뀌었다 (출처 : 스퀘어 에닉스)

BM과 관련한 부분에서도 유저들의 공분을 샀다. <바빌론즈 폴>은 4인 협력 플레이를 중시한 만큼 '라이브 게임'임을 강조했다. 계속해서 콘텐츠를 업데이트하며 장기적으로 서비스되는 게임을 공언한 것이다.

이를 반대로 말하면 "당장의 콘텐츠는 부족하다"는 이야기다. 하지만 <바빌론즈 폴>은 타 AAA 게임에 준하는 가격(한화 8만 원 가량)이 책정됐으며, 코스츔 또한 유료로 판매했다. 이 부분이 해외 게이머에게 반감을 샀다.

덕분에 <바빌론즈 폴>은 출시 성적도 저조했으며 가파른 유저 이탈 그래프를 보였다. 스팀 기준 <바빌론즈 폴>의 최고 동시 접속자는 1,188명이며, 이마저도 1주를 넘기지 못했다. 스퀘어 에닉스는 출시 2주 만에 성명문을 내고 "<바빌론즈 폴>에 대한 개발 규모를 줄일 계획은 없다"라고 밝혔지만, 5월 기준 <바빌론즈 폴> PC 버전의 평균 동시 접속자 수는 50명이 채 넘지 못한다.