[체험기] 둠: 더 다크 에이지, 암흑시대의 지옥문을 여는 '톱날방패'의 포효

"이것이 끝이라고 생각했는가, 슬레이어?"

손에 쥔 투박하고 무거운 톱날방패(Shield Saw)가 피에 젖어 있었다. 그것은 내 유일한 동반자이자 생존의 도구였다. 갑자기 먼 곳에서 들려오는 괴수의 포효가 대지를 진동시켰고, 적들 사이에서 거대한 그림자가 내게 돌진했다. 심호흡을 하고 방패를 들어올렸다. 이곳에서 생존은 곧 싸움을 의미했다.아쉽게도 이번 프리뷰 데이에서 제공된 버전은 게임의 풀 버전은 아니다. 개발진은 제한된 시간 내에 더 많은 게임플레이를 경험할 수 있도록 일부 콘텐츠를 제거하고 레벨을 짧게 조정했다. 몇몇 시네마틱을 제거하고 일부 레벨을 건너뛰었으며, 코덱스와 기타 부가 요소도 제외되었다.

그 후 한 레벨을 건너뛰고 거대병기인 아틀란과 드래곤 조종 부분으로 넘어간 다음, 대형 샌드박스 맵에서의 전투로 마무리하는 구성이었다. 전체적인 흐름을 완벽히 경험할 수는 없었지만, 전투와 탐험, 스토리 전개의 핵심 요소들을 충분히 맛볼 수 있었다.처음 게임을 시작했을 때 가장 눈에 띈 것은 독특한 분위기였다. 낮인데도 어둠이 깔린 듯한 황량한 성곽, 적들의 피로 물든 전장, 그리고 바람에 실려오는 저주받은 자들의 울음소리가 나를 반겼다. 기존 둠 시리즈의 뒤틀린 SF적 요소도 여전하지만, 철갑옷과 불, 피로 뒤덮인 중세 시대를 테마로 삼고 있다.

그리고 플레이 직전까지 중세, 암흑시대라는 배경이 둠 특유의 빠른 액션과 어울릴까? 처음에는 의문이 들었다. 하지만 갑옷을 입은 지옥의 군대가 들이닥치는 순간, 그 의문은 사라졌다. 둠의 핵심은 '속도와 공격성'이며, 이 요소는 다크 에이지라는 부제처럼 피비린내 나는 전장에서도 충분히 살아 숨 쉬고 있었다.

빠르고 잔혹한 FPS 전투의 본질은 그대로 유지하면서도, 암흑시대의 분위기에 맞춰 새로운 무기와 전투 스타일이 추가되었다. 방패를 이용한 방어와 반격, 투척 무기의 활용, 그리고 근접전에서의 피 튀기는 타격감이 전투의 깊이를 더했다.

둠 슬레이어 전투에 관한 또 다른 팁으로는, 사이버데몬과 같은 거대한 적을 상대할 때는 서서 한 자리를 지키며 화력을 집중시켜야 한다는 점이다. 또한 특정한 적을 처치할 때마다 자신의 근접 공격이 재충전되어, 큰 악마와의 전투가 진정한 '학살의 축제'로 변모하는 경험을 할 수 있었다.

기존 시리즈에 비해 강화된 스토리 텔링 덕분인지 비교적 선형 구조의 디자인임에도 단순히 일직선으로 진행하는 것이 아니라, 레벨 디자인이 보다 넓고 자유롭게 구성되었다. 샌드박스 요소가 더해지면서, 다양한 경로를 탐색하고 환경을 적극적으로 활용하는 것이 중요해졌다.

방패 톱을 휘둘러 적의 방어구를 부수고, 쇠사슬을 휘감은 둠 슬레이어의 주먹으로 적의 두개골을 박살내는 과정에서, 익숙한 둠의 스타일에 새로운 시대적 배경이 더해져 더욱 생생한 전투의 쾌감을 느낄 수 있었다.


단순한 악마 사냥이 아니라, 둠 슬레이어의 기원과 그가 감당해야 할 운명에 대한 이야기가 본격적으로 펼쳐졌다. 컷신을 통해 더욱 몰입감 있는 서사가 제공되었고, 세계관이 확장되면서 둠 시리즈가 가진 스토리적 깊이가 한층 강화되었다.

단순한 전쟁이 아닌 신과 악마, 그리고 인간 사이의 복잡한 관계가 얽힌 서사는, 비록 이번 체험판에서는 일부 내러티브 컨텍스트가 제거되었음에도 불구하고, 플레이어로 하여금 더욱 깊이 몰입하게 만들었다.

거대 병기인 아틀란(Atlan)과 드래곤의 등장은 전투의 스케일을 극대화했다. <둠 이터널>에서도 등장한 아틀란과 드래곤은 탈 수 없는, 조작할 수 없는 3자의 시점에서 눈으로만 액션을 감상하는 일종의 데코레이션에 불가했다. 멋들어진 물건을 만들어 놓고 탑승이 안되는 빌어먹을 물건이었다.

두 탑승물 모두 업그레이드 트리를 가지고 있어, 점점 강력한 전투력을 발휘할 수 있었다. 또한, 지형 파괴 요소가 추가되면서, 전투 중 주변 환경을 전략적으로 활용하는 재미도 한층 강화되었다.

마지막 전투를 마치고 나는 성벽 위에 올라섰다. 저 멀리서 또 다른 적들의 함성이 들려왔다. 둠 슬레이어의 길은 끝나지 않았다. 그리고 나 역시, 다시 한번 무기를 들 준비가 되어 있었다.

처음 <둠>을 접했을 때의 그 흥분과 전율이 다시 한번 내 등줄기를 타고 내려갔다. 이번 프리뷰 체험을 통해 나는 확신했다. '<둠: 더 다크 에이지>'는 올드 팬들을 만족시키면서도, 새로운 세대의 게이머들을 매료시킬 충분한 혁신을 담고 있다는 것을. 정식 출시가 기다려지는 이유다.

<둠: 더 다크 에이지>의 또 다른 매력은 난이도 조절이 엄청 자유롭다는 거다. 초보자용 쉬운 모드부터 고인물용 악몽 모드까지 기본 설정도 다양한데, 여기서 끝이 아니다.

다만 개발팀에서는 이 부분은 발매 직전까지 튜닝을 거듭하고 있는 부분이기에 실제 제품 버전에선 어떻게 적용될지 아직 확정할 수는 없는 부분이긴 하다.

마무리하자면, 최신 ID TECH 8 엔진을 기반으로 제작된 이 게임은 현대의 기술로 과거의 <둠>이라는 게임의 매력을 되살리고 재해석한 놀라운 성취를 보여주었다. 바로 전작인 <둠 이터널>이 IP의 가치를 계승하면서 현대 게이머의 취향을 포섭했다면, <둠: 더 다크 에이지>는 모든 게이머를 아우르면서 플레이의  유니크함과 원조의 클래식함을 모두 전달하고 있다.

이외에도 엔비디아와의 협업을 통해 구현된 4K 해상도와 60FPS의 부드러운 성능은 체험판에서도 끊김 없는 경험을 선사했다. 아직 개발 중인 버전임에도 놀라운 완성도를 보여준 이 게임은, 앞으로 남은 한 달여간의 버그 수정과 최종 다듬기 작업을 거치면 더욱 정교한 게임 경험을 선사할 것으로 기대된다.